项目管理与产品管理是紧密相关而又不同的管理内容。在企业中，产品管理是主线，而产品生命周期中的具体阶段的工作过程，则可以通过项目实现。产品管理是项目管理的目标，而项目管理是产品管理的实现手段。同时，产品生产工艺特点决定了项目的基本过程，但具体的生产过程组织，只有通过项目管理才能完成。在具体项目中，往往两者会同时存在，特别是在提供服务的项目中，也包含了服务产品的生产过程，项目管理者必须在非常清楚两者各自的管理内容的前提下，将两者有机地结合起来，才能同时满足各方面的要求。
以软件项目为例，看看软件工程方法与项目管理方法之间的关系。一提到软件工程，大家自然就会想到软件开发、项目组，想到新产品开发有关的种种相关的工作内容。现在把项目管理和软件工程联系起来，就更让人想到软件开发中的项目管理、项目组的管理。那么，项目管理和软件工程之间到底应该是什么关系呢？
我们首先来回顾一下软件工程的有关内容。软件工程是针对软件这一具有其特殊性质的产品的工程化方法。它关注的是软件产品的生命周期，包括从规划、设计、编程、测试、到运营和升级维护等主要阶段，而且随着软件产品的不断升级维护，还会使同一软件产品经历多次这样的生命周期，软件工程在产品的一次生命周期的各个阶段中，提供了一整套的工程化的方法，来指导软件人员的开发工作。因此可以说，软件工程是一种围绕产品生命周期的工程化方法，是软件产品的生产工艺。
我们再来看一下项目管理。项目管理是针对一个项目的管理方法，它关注的是项目的生命周期，包括从项目的启动、计划、执行，到控制和收尾共五个主要的项目过程。在不同的过程中都涉及到对时间、人员、成本、质量、风险等内容的管理，强调的是项目的绩效，通过有效的项目管理来完成对项目提出的需求，这当中也包括交付软件产品。因此，项目管理是关注项目生命周期的管理方法。
既然软件工程是围绕软件产品管理的，项目管理是围绕项目过程的，那么自然也就容易明确它们之间的关系：
1，在软件产品的生命周期中，由于软件产品的性质、用途、规模等方面的差异，软件生命周期和项目生命周期可能会重合，一个软件的生命周期在一个项目周期结束时也随之结束。而在更多情况下，一个软件产品的生命周期会通过多个项目来完成，例如在软件的可行性分析阶段，可以以一个调研项目的方式来实现，在软件的设计、编程阶段，可以通过一个开发项目的方式来管理，在测试阶段也可以单独组织一个测试项目，在运营阶段，则主要通过一般的运营管理而非项目管理的方式来进行，而在升级维护阶段，仍然可以根据具体要求通过组织项目的方式来完成，或者随着软件产品进入下一个生命周期，启动新的项目。产品生命周期与项目生命周期之间这种差别，在项目管理理论中是特别强调的，在项目管理中应该充分考虑其产出结果与整个产品生命周期的关系，而不应该孤立、片面地只强调项目周期的要求。
2，产品工艺的特点决定着项目的基本过程。软件产品有其自身的科学规律，当项目管理涉及到软件内容时，应该给予充分的重视。项目管理的最终目的还是要提交符合要求的产品，在软件工程中，已经总结了软件产品的许多规律性的内容，并提出了一整套的工程化方法，因此，在软件项目的管理中，也必须遵循这种规律。在项目管理理论中，也一再强调项目管理者在具体应用领域中的专业知识，在项目的不同阶段，也都强调结合产品的要求而制定不同的工作内容，获得相应的资源，采用适当的管理方法。产品自身的规律对项目管理的具体实践有着极其重要的影响，产品是目标，实现过程是手段。要做好软件项目的管理，就必须首先对软件工程具有深刻的理解。
3，在软件工程中，也涉及到一些管理方面的问题，与项目管理有一些重叠的部分。这是很自然的，既然是一种工程化的方法，就一定要提到工程管理的问题，但是在软件工程中提到的管理要求，只涉及到与工程方法紧密相关的、有针对性的方法，而项目管理知识体系是一个通用的知识框架，在内容上与软件工程中的管理内容是不重复的，而是互相补充的。例如在项目管理知识体系中强调人力资源管理的有关管理方法，体现的是具体组织过程的要求，而在软件工程中则强调系统分析人员、编程人员、测试人员等不同角色在不同阶段的责任，体现的是产品工艺的要求。在软件项目管理中，应充分注意这两者的有机结合。
综上所述，以通用的项目管理知识体系为基础，结合软件工程自身的科学规律，采用适合软件产品自身特点的管理方法，是真正管理好软件项目和软件产品的最终出路。目前，许多软件企业正在热衷于CMM的评级，其实CMM的各个领域的内容，无不同时反映着软件工程和项目管理的共同要求，也在试图将两者有机地结合起来，在这个特定的软件开发领域中形成规范的过程方法。
在企业内，必须要协调好产品与项目之间的管理关系。对于同时提供产品和服务的企业，或者是对于企业内部同时提供产品和服务的部门来说，产品管理与项目管理结合，就会产生多对多的关系，即一个项目会涉及多个产品，而一个产品可能会在多个项目中被使用。这种多对多的关系，也是一种矩阵关系：
在这种结构中，项目经理必须能够有效地将多个产品组织起来，达成项目目标，同时保证对每个产品的影响，都能与产品自身发展路线保持一致。而负责产品管理的产品经理，则必须能够积极地支持项目的需要，并确保对产品的长期发展产生有利的影响。在处理产品管理与项目管理的两者关系时，容易出现的错误主要有两方面：一是产品的设计缺乏灵活性，不能有效地支持项目中各种个性化的要求；二是项目只关注项目自身的目标，不考虑产品长期发展的要求，结果影响了产品后续的健康发展。在项目集成管理中，也强调项目与产品的结合，在项目中也要同时考虑产品的全生命周期的成本，不能只考虑项目中的短期局部成本，例如软件开发项目中为了绕开一些技术难点，引入了某个开发工具，项目的成本降低了，但是在以后的软件销售中，由于必须配套使用该开发工具的支持模块，结果导致客户的成本增加，大大削弱了产品的市场竞争能力。
例如在软件开发项目中，需求分析、概要设计、详细设计、编码、测试等工作，都属于产品管理的范畴，这些工作都是由于软件工程的要求而存在的，是由相应的工程规范来约束的，软件工程规范就是软件产品的生产工艺，但是项目的计划、组织、控制，项目中的范围管理、时间管理、成本管理、质量管理等工作过程，则是属于项目管理的范畴。
产品管理关注内容，项目管理关注过程。
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