作为一个独立软件工程师，Tim Roberts 被排除在了信息技术服务的外包之外。或者是他这样认为的。
在长达14年的合同里面，Roberts 成功地与大型企业们确立了长期的提供IT服务的合同，从项目的管理到开发。其中有一个合同长达7年之久。另一个项目持续了6年。但是现在这种情况再也不会发生了。
“现在越来越难以找到好的合同了，因为很多的工作就放在了海外，” Roberts 说。“再加上”在高技术的繁荣时期，“我的速度是他们几年前的一半。”
Roberts 的处境反映了广泛的外包对IT专业人士们产生的深远而普遍的影响。不仅仅是那些IT业内的人士面临着风险，还有像Roberts 这样的成千上万的自由职业者，他们是拿工资的技术人员的有效补充。外包的倡导者说，他们通过挖掘出并非必要的IT服务来使企业精简并更有效率。但是关键的问题是它也剥夺了美国人的大量工作机会，并最终伤害了美国的经济。
然而，Roberts 似乎对于外包又爱又恨。“我很真诚地认为它对于行业来说是个好事，因为在繁荣时期大量进入这个领域的人也许就退出去了。然而消极的一面就是，我认为外包在很多地方被过分使用了。”
除了这个争论内容之外，很少有人会去讨论一下外包在全球经济中扮演的角色。用一项不精确的科学来判断一下外包出去的IT职位有多少。没人要求美国的公司报告这个数字，但是分析师们不希望在短期内就减少全部的实践方案。
麦肯锡全球协会，是附属于麦肯锡公司的经济学思想方面的权威机构，他们预言白领的工作机会在接下来的5年内将会以30%到40%的速度被外包出去。波士顿的福斯特研究机构说，到2015年，大约有3百5十万美国人的工作机会被转移到了更低工资的发展中国家去了。还有，专家们说，2004年里，公司用在IT培训上的美元变得更低了。
“我与之交谈过的大多数的培训公司都说，他们的利润相比历史数据，已经下跌了70%，这还是在盈利的高峰时期。” Ed Tittel 说，他是一位IT培训专家，还编写了《Exam Cram》系列丛书。
结论是:那些担心他们的工作会消失在海外的IT专业人士们正在学会在小范围内开发自己的职业生涯。更多的工作者已经开始为自己的培训课程交钱了，原来这一切可都是公司在买单。公司花在培训上的钱只占了全部费用的35%，原先的标准值是50%，Tittel 说。
为了掌握技能，Roberts 参加了位于美国康涅狄格州Glastonbury的TopCoder公司举办的在线代码编写竞赛。这个竞赛由雅虎、微软公司，Sun微系统公司、Intel公司，以及其他一些公司大力赞助。这场竞赛让开发人员之间互相比拼。除了现金的奖励之外，竞赛的优胜者通常还会与那些寻找第一流开发人员的公司签订一份很好的合同。
“没有任何一种方式比通过自身的努力来击败对手更好的方式了，你通过必要的训练和看看别人做什么来提升自己，” Roberts 说，他最近通过与TopCoder 对手的竞争而获得了一位客户。
然而，前景还不是完全的一片黑暗。除了像软件开发这样的部门可以一击成功之外，其他合并的IT学科也为积极的技术工作者提供了机会，专家们说。
例如，信息安全就越来越重要了，因为公司更多地将数据看作是公司的财产。也需要那些具有局域网/广域网安全、虚拟专用网、PCIP、VoIP，以及其他安全相关的技术知识的人。
“公司不能将所有的东西都外包出去，信息安全就是其中的一项，它们需要在内部进行，” Katherine Spencer Lee 说，他是位于加利福尼亚州Menlo Park 的Robert Half 公司的执行主任。“原因就是他们需要在不同的地点之间来回地传递信息。”
项目管理技能也是具有很大的需求量，Spencer Lee 说。公司高度评价了定义目标、追踪过程、合同谈判，以及与客户之间的有效沟通能力。
虽然现在外包威胁了IT的工作机会，Roberts 说钟摆最终还是会停在另一个方向上。他说因为海外的项目缺乏全职的开发人员那样直观的感觉，具有偏差的容易导致错误的环境将会增加开发成本，并增加不确定的延迟
时区和工作日的区别限制了海外开发人员与本地开发人员之间的互动交流。此外，开发标准也不能在外包的项目中得到彻底地贯彻。
“你实际上不能将项目或者整个IT部门完全地外包出去，” Roberts 说，“因为项目最终会出现麻烦。一旦公司了解了如何去使用外包——如何有效地完成他们的项目——我们的IT市场就将会反弹回来。”
谨慎的程序员们只能判断Roberts 是对的。
Garry Kranz是美国弗吉尼亚州雷蒙德的一位业务和技术新手。
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